株式投資の発祥はそのまま株式会社の歴史と必然的に重なっています。歴史上初の株式会社である東インド会社という名前は、歴史や世界史の授業から記憶に残っている方も多いのではないでしょうか。
この東インド会社は、1602年にオランダで設立されたと言われています。この時代はいわゆるヨーロッパ大航海時代と呼ばれ、各国間における貿易が非常に栄えた時期ですが、その経済的恩恵の反面、嵐による遭難や海賊などの襲撃など、そのリスクも決して低いとは言えない状況でした。
そのような環境において、航海を伴う貿易ビジネスは今の言葉で言えば、まさにハイリスク・ハイリターンな営みだったと言えます。危険な航海を無事に終え、貿易を成功させれば多くの利益を生み出しますが、失敗すれば命も保証されないというまさに命がけのビジネスだったのです。
そこで、会社の資金だけでは貿易に必要な事業資金が続かなかったため、周囲の人々から、「もし航海と貿易に成功した際にはその利益を分配する代わりに、その為の資金を拠出して欲しい」という条件で資金を調達する方法が考えられました。
そして出資を行った人々にはそれを証明する証明書が渡されました。これが株券の発祥ではないかと言われています。この結果、東インド会社は貿易により非常に大きな利益を長い期間上げ続け、配当の利回りも相当高かったと言われています。その後、日本にも明治初期辺りからこの株式会社のシステムが入ってくるようになります。
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